Das Herz des Priesters
(ZDF, Erstausstrahlung: 9./10.04.00)
   
Handlung | Darsteller | Produktion | Quote & Kritiken
 
Teil 1:
Dr. Robert Thelen (Walter Sittler) ist katholischer Priester in einer kleinen Gemeinde in Bayern. Sein Leben ist die Kirche, der tiefe Glaube an Gott und das Zölibat. Auf dem Weg zum Geburtstagsfest seines Neffen Nicolai passiert es: ein Moment der Unachtsamkeit am Steuer, Vollbremsung und ein riesiger weißer, fast himmlischer Schleier legt sich über die Windschutzscheibe seines Wagens. Robert steigt empört aus.

Vor ihm steht Sarah Linde (Anja Kling) , die sich gerade ihren Helm vom Kopf reißt: Robert blickt in die Augen einer wunderschönen, faszinierenden Frau. "Der Wind hat sich gedreht", meint sie lapidar, lächelt ihn an und rafft ihren Fallschirm zusammen.
Doch Robert hört nicht, was sie sagt, er steht da, wie in Watte gepackt. und spürt in diesem Moment, dass seine Welt, in der er sich bis jetzt bewegt hat, nun eine andere ist.
   
Nicolai ist von Roberts Geburtstagsgeschenk, einem kleinen Holzboot, fasziniert. Er will es sofort schwimmen lassen. Doch Robert ist mit seinen Gedanken woanders, am Himmel, wo gerade ein kleines Sportflugzeug seine Kreise zieht. Es ist verdächtig ruhig im Garten geworden. Als seine Schwägerin Carla (Gabi Herz), und Robert Nicolai nach einer Weile vermissen, ahnt Robert Schreckliches. Er läuft zum Teich und erkennt das Unglück auf der Stelle: Der leblose Körper des Kleinen schwimmt an der Oberfläche, neben ihm das bunte Holzboot.

Im Krankenhaus stellt Chefarzt Dr. Rainer Bach (Michael Roll) eine fürchterliche Diagnose: Nicolai liegt aufgrund des längeren Sauerstoffmangels im Koma. Ein Ende ist nicht abzusehen. Robert geht in seine Kirche und betet zu Gott. Er wirft sich vor, an dem Unfall Schuld zu tragen. Er wirft sich vor, an die schöne Unbekannte gedacht zu haben, die ihm seit der morgendlichen Begegnung nicht mehr aus dem Kopf geht.

Sarah Linde ist klitschnass. Ein Gewitter hat sie auf ihrem Fahrrad überrascht. Schutzsuchend öffnet sie die Kirchenpforte, um im Inneren das Ende des Regenschauers abzuwarten.
Dann sieht sie ihn, den Mann, in den sie sich auf Anhieb verliebt hat. Verstört erkennt sie, dass er Priester ist. Die beiden stehen sich sprachlos gegenüber, in dem Wissen, dass ihre Begegnung die große Liebe ist.
   
Robert erfährt, dass Sarah Linde die langjährige Freundin von Dr. Bach, dem neuen Leiter des Krankenhauses ist. Er versucht, ihre Existenz zu verdrängen und fährt nach München, um im bischöflichen Ordinariat um eine Spende für seine defekte Kirchenorgel anzufragen. Der Bischof lehnt ab, vertröstet ihn jedoch mit der Aussicht, bald nach Rom versetzt zu werden.

Robert schlendert leicht verärgert durch die Fußgängerzone, als er Sarah in einem Buchladen entdeckt. Obwohl er sich mit all seinen Kräften gegen die verbotene Liebe wehrt, endet ihr Wiedersehen in einer leidenschaftlichen Liebesnacht, die sein Leben entscheidend verändern wird.

Die beiden schaffen es nur kurz ihre Beziehung geheim zu halten. Führende Köpfe der Kirchengemeinde sowie der Bischof verlangen von Robert Thelen, dass er Sarah aufgibt.
   
Als er sich nicht entschlossen genug zu ihr bekennt, sieht auch Sarah keine Chance mehr für ihre Liebe. Robert wird sich jedoch bewusst, dass er ein Leben ohne sie nicht führen kann und legt sein Priesteramt nieder. Sarah jedoch hat den Ort ohne ein weiteres Wort verlassen.

Teil 2:

Robert sucht Rainer auf, um ihn um Hilfe zu bitten. Doch Rainer weist ihm wutentbrannt die Tür. Dann erinnert sich Robert an die kurzen Stunden mit Sarah in München.

Er fährt dorthin und sucht sie, erst im Hotel und schließlich in der psychiatrischen Klinik, in der Sarahs kranke Freundin liegt. Sein Warten wird belohnt. Sarah gesteht Robert, dass sie von ihm schwanger ist.

Das Glück scheint nun vollkommen zu sein. Spontan fahren sie nach Venedig, in die Stadt der Liebe, um ihr Wiedersehen zu feiern.
 
Zurück in Bayern bittet Robert seinen Bruder Michael (Frank Behnke), ihn und Sarah in seinem Haus aufzunehmen. Michael zögert erst. Er weiß, dass das ganze Dorf bereits über diese Beziehung lästert, und fürchtet als Schreinermeister um seine Kunden.
Auch Lukas (Maximilian Krückel), Abt im nahe gelegenen Kloster und engster Freund Roberts, rät Robert von einer Legalisierung seiner Beziehung zu Sarah ab. Die Liebe der beiden ist allerdings stärker. Auch als Robert seine Dozentenstelle an der Universität verliert, ist Sarah stark genug, um ihn zu trösten. Sie ist schließlich freischaffende Journalistin und kann für beide den Unterhalt verdienen.

Sarah wird von Carla und Michael bald akzeptiert. Sie kümmert sich rührend um Nicolai, der wieder ganz genesen ist. Selbst Pater Lukas erkennt, dass es keinen Sinn macht, die Liebe zwischen Robert und Sarah anzuzweifeln. Sarah wartet sehnsüchtig auf die Geburt ihres Kindes.

Eines Morgens bricht sie unverhofft in der Küche zusammen. Im Krankenhaus stellt Dr. Bach fest, dass das Kind gesund ist. Es ist Sarahs Gesundheitszustand, über den sich Robert Gedanken machen muss. Sie hat Leukämie und sollte sich sofort einer Chemotherapie unterziehen, wenn sie ihr eigenes Leben nicht aufs Spiel setzen will.

Sarah entscheidet sich dagegen. Sie will ihr ungeborenes gemeinsames Kind nicht durch eine Chemotherapie töten. Robert versucht verzweifelt, ihr diesen Entschluss auszureden, allerdings ohne Erfolg. Er muss akzeptieren, dass Sarah ihr eigenes Leben über das das ungeborenes Kindes stellt.

Direkt nach der Geburt von Angelina beginnt für Sarah die Chemotherapie und das Unglaubliche scheint wahr zu werden, sie kann den Krebs besiegen.

Wenige Monate später erleidet sie jedoch einen Rückfall. Eine erneute Chemotherapie schlägt nicht mehr an und Sarah und Robert müssen der unfassbaren Wahrheit ins Gesicht sehen, Sarah hat nicht mehr lange zu leben.

Ihre Hochzeit soll ihre Liebe ein für alle Mal und über den Tod hinaus besiegeln, kurz darauf stirbt sie jedoch in Roberts Armen.
 
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Darsteller
 
Walter Sittler Dr. Robert Thelen
Anja Kling Sarah Linde
Michael Roll Dr. Rainer Bach
Maximilian Krückel Lukas
Gabi Herz Carla
Frank Behnke Michael
Nicolas Orda Nicolai
   
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Produktion
 
Regie Marco Serafini
Buch Christiane Sadlo
Produktion Objectiv Film GmbH
gedreht wurde von September bis November 1999 zum größten Teil in München und Umgebung.

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Quote / Kritiken
 
Bei der Erstausstrahlung hatte der erste Teil des Zweiteilers 5,19 Mio Zuschauer (15,2%), der zweite Teil 6,57 Mio Zuschauer (21,4%).

Würzburger Sonntagsblatt

"[....] war es ein gelungener Film mit zahlreichen erstklassigen Schauspielern.[....]"

Welt am Sonntag
"[....] Der Sonntagabend könnte für diejenigen, die keine Scheu vor großen Gefühlen und dramatischen Verstrickungen haben, nicht lohnender verbracht werden als mit dem Genuss eben dieses ‚Herz des Priesters'.[....]"